क्रिसमस पर्वलाई येशू ख्रीष्टको जन्मदिनको रूपमा मनाइन्छ । तर सेंटाबिना यो पर्व अधुरो मानिन्छ । सेंटा क्लजको नाम सुन्ने वित्तिकै आँखा अगाडि लामो सेतो दाह्री भएको व्यक्तिको छवि बन्ने गर्छ । रातो लुगा लगाउँछन्, टाउकोमा टोपी लगाउँछन् र हातमा बन्डल बोक्छन् जसमा धेरै उपहारहरू राखिन्छन् ।
बच्चाहरूलाई सेंटाको यो रूप धेरै मनपर्छ, त्यसैले क्रिसमसको दिन तपाईंले सान्ताको लुगा, टोपी लगाएका बच्चाहरू जताततै भेट्टिन्छन् । तर प्रश्न उठ्छ कि यो सेंटा केवल काल्पनिक मात्र हो, वा यस भन्दा पहिले कुनै सेंटा भएको थियो? आखिर, यो सेतो दाह्री भएको सेंटा कसरी अस्तित्वमा आयो ?
अमेरिकाका कार्टुनिस्टले सान्ताको कार्टुन बनाए
सन् १८२१ को पुस्तक ’ए न्यू इयर गिफ्ट’ मा एउटा कवितामा पहिलो पटक सेंटाको उल्लेख गरिएको थियो। यसमा सेंटाकोे तस्विर पनि छापिएको थियो । यो सेंटाले मानिसहरूको ध्यान तान्यो तर यो सेंटाकोे रूप आजको सेंटा भन्दा बिल्कुलै फरक थियो । आज हामीले देख्ने सेंटालाई लोकप्रिय बनाउने काम थोमस नास्टले गरेका थिए ।
थोमस नास्ट एक अमेरिकी राजनीतिक कार्टुनिस्ट थिए र हार्पर साप्ताहिकका लागि कार्टुनहरू सिर्जना गर्ने गर्थे । ३ जनवरी, १८६३ मा, पहिलो पटक, उनको दाह्री संग सेंटा क्लज को कार्टुन पत्रिका मा छापिएको थियो । यो कार्टुनले विश्वको ध्यान तान्यो ।
बिस्तारै, थोमस नास्टको सेंटाको अनुहार विभिन्न ब्रान्डहरूको प्रचार गर्न प्रयोग भयो । यसैबीच, हेडेन स्यान्डब्लोम नामका कलाकार, कोका–कोला विज्ञापनमा सेंटाको रूपमा देखा प¥यो । उसको रूप आजको सेंटा जस्तै थियो । रातो लुगा लगाएर सेतो दाह्री भएको यो सेंटा लगातार ३५ वर्ष (सन् १९३१ देखि १९६४ सम्म) विज्ञापनमा देखा प¥यो । सेंटाको यो नयाँ अवतारलाई मानिसहरूले धेरै मन पराए । त्यसबेलादेखि सेंटाको यो रूप प्रचलित हुँदै आएको छ र आज पनि सन्तालाई जताततै यही रूपमा देख्न सकिन्छ ।
जान्नुहोस् कि वास्तविक सेंटाको थियो
वास्तविक सेन्ट निकोलस भएकाृे विश्वास छ । निकोलसको जन्म येशूको मृत्युको २८० वर्षपछि तेस्रो शताब्दी (३०० ईस्वी) मा तुर्किस्तानको माइरा सहरमा भएको थियो । निकोलस धेरै दयालु थिए र सबैलाई खुसी राख्न चाहन्थे । त्यसैले उनी प्रायः मानिसहरूलाई सहयोग गर्थे । हरेक वर्ष क्रिसमसको दिन जनतालाई उपहार बाँड्ने गर्दथे र मध्यरातमा गरिबको घरमा गएर बालबालिकालाई खेलौना र खाद्यवस्तु खुवाउने गर्थे ।
सेन्ट निकोलस यस कामको लागि ताली चाहँदैनथे, त्यसैले मध्यरातमा मात्र उपहार बाँड्थे । उनको उदारता देखेर मानिसहरूले निकोलसलाई सेन्ट निकोलस भन्न थाले । उनको मृत्युपछि हरेक वर्ष २५ डिसेम्बरमा मानिसहरूले आफ्नो भेष बदलेर गरिब तथा बालबालिकालाई उपहार दिन थाले र विस्तारै यो चलन बन्न थाल्यो । समय बित्दै जाँदा सेन्ट निकोलस सेंटा क्लजको रूपमा प्रख्यात भए ।
